Att äta choklad är inte bara ett nöje. Faktum är att det har positiva effekter på vår hälsa. Men det finns också några myter kring detta goda mellanmål – en av dem är att det skadar våra tarmar. Hur mycket sanning ligger det i detta?
Choklad och matsmältningssystemet
Det är svårt att motstå, och det frestar även dem som går på diet. God, söt, stimulerar sinnena, ger energi, förbättrar humöret … det finns mycket positivt att säga om choklad – förutsatt att vi använder sunt förnuft och måttfullhet när vi äter den.
Choklad innehåller över 600 hälsofördelar, bland annat kolhydrater (den viktigaste energikällan), protein, järn, magnesium, kalium, mangan, zink, koppar, niacin, fibrer, flavonoider, teobromin, antioxidanter, fenetylamin, omega-6-fettsyror och vitamin A, E och B. Vissa av dessa ämnen är bra för vår hälsa. Det visar sig att vissa av dessa ämnen är mycket bra för våra tarmar, och det är ett ämne som forskarna undersöker. Hur påverkar choklad vårt matsmältningssystem?
Det förbättrar tarmfunktionen, men inte för alla
Ny forskning tyder på att choklad kan ha en positiv effekt på vår tarm. Naturligtvis beror denna positiva effekt på vilken typ av choklad som konsumeras, mängden och hur varje persons kropp reagerar, men chokladens kvalitet och måttlighet kan vara till stor nytta för vårt matsmältningssystem. Sådana slutsatser presenterades till exempel av professor Ewa Stachowska, en biokemist och expert på human nutrition, som leder institutionen för biokemi och human nutrition vid Pomeranian Medical University i Szczecin. På sitt Instagramkonto tog hon upp myten om chokladens negativa effekter på tarmen. Enligt experten har choklad en utmärkt effekt på tarmfunktionen hos de flesta människor, men inte hos alla.
Detta förhållande är kopplat till att människor har problem med att bryta ner histamin (histamin är en förening som produceras i kroppen och som är ansvarig för symtom som är typiska för allergier), som finns i vissa livsmedel. Det är för sådana människor som det rekommenderas att begränsa chokladkonsumtionen till ett minimum. Choklad och alla andra kakaobaserade produkter är en rik källa till histamin. Personer med histaminintolerans riskerar att drabbas av obehagliga symtom som illamående, diarré, tarmkramper och trängsel om de äter choklad.
Vetenskapliga rön
Om du inte tillhör dem som har problem med att bryta ner histamin ska du inte vara rädd för att äta choklad – tvärtom. En måttlig mängd choklad kan göra mycket gott för våra tarmar. Vilka är de potentiella fördelarna med att äta choklad för vårt matsmältningssystem?
I professor Stachowskas artikel hänvisar hon till resultaten av ett test som utfördes på frivilliga försökspersoner. De åt 30 gram choklad – med 70 respektive 85 procents kakaohalt – under en treveckorsperiod. Efter denna tid visade det sig att chokladälskarna hade en ”gynnsamt förändrad mikrobiota” jämfört med personer som inte hade ätit ett gram choklad under denna period. De visade sig också ha mer värdefulla bakteriearter, såsom Faecalibacterium prausnitzii och Blautia obeum.
Choklad är ett effektivt probiotikum?
Mycket tyder på att choklad med säkerhet kan beskrivas som ett prebiotikum. Prebiotika är ämnen som fungerar som näringsämnen för nyttiga tarmbakterier. De bidrar till att upprätthålla balansen i tarmens mikroflora och ger stöd för normal tarmfunktion.
Kakaon i choklad innehåller naturliga växtämnen (t.ex. flavonoider) och det är dessa som har antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper. Dessa egenskaper är i sin tur viktiga för att upprätthålla ett hälsosamt matsmältningssystem.
För att inte glömma chokladens värdefulla fiberinnehåll, som är viktigt för att matsmältningssystemet ska fungera korrekt. Särskilt mörk choklad är rik på fibrer. Fibrer förbättrar tarmens peristaltik och minskar risken för förstoppning.
Ta tillvara på fördelarna, men med måtta
De överväldigande bevisen och forskningsresultaten övertygar oss om att choklad är värt att äta. Vi måste dock fortfarande tänka på att den, förutom sina många fördelaktiga egenskaper, också är kalorität, vilket är anledningen till att måttfullhet är så viktigt. För mycket kan inte bara bidra till övervikt utan också till andra hälsoproblem. Det är också viktigt att komma ihåg att det inte finns något sådant som choklad. När du lägger en chokladkaka i din varukorg är det en god idé att kontrollera ingredienserna på förpackningen. På etiketten kan du läsa om kakaohalten (helst minst 70 %) och andra ingredienser. Det är lämpligt att leta efter produkter utan glukos-fruktossirap, palmolja och E476 – kom dessutom ihåg att ju kortare formulering, desto bättre.
Chokladens utseende när den har öppnats är också viktigt – den blir bäst med en blank yta, jämn konsistens och brytningen bör åtföljas av ett distinkt ljud.
